數控刀具具有良好的穩定切削性能，刀具剛性好、精度高，能進行高速切削和強力切削。數控刀具大量采用硬質合金材料或高性能材料。數控刀具互換性好、能快速換刀，數控刀具能實現自動、快速更換，縮短輔助時間。

刀具有較高的精度，刀具適用于對較高精度工件的加工，特別是當采用可轉位刀片時，由于刀具刀體和刀片重復定位精度高，因而能獲得良好的加工質量。刀具有可靠的卷屑和斷屑性能，使用數控機床不能隨意停機處理切屑，加工中出現的長切屑會影響操作者的安全和加工效率。刀具有調整尺寸的功能，刀具可機外預調（對刀）或機內補償，以減少換刀調整時間。刀具能實現系列化、標準化和模塊化，刀具系列化、標準化和模塊化有利于編程、刀具管理和降低成本。數控刀具的分類，常用的普通刀具分兩類：一是按工件加工表面的形式，分為加工各種外表面的刀具、孔加工刀具、螺紋加工刀具、齒輪加工刀具和切斷刀具；二是按切削運動方式和相應的切削刃形狀，分為通用刀具、成形刀具和展成刀具。數控刀具的分類則通常較多采用普通刀具的第一種形式，在工廠實際使用中有些廠將重量重、直徑大的數控刀具稱為重型數控刀具，而一般中小數控機床使用的刀具則稱為中小型數控刀具。